Viva Las Vegas!

 Après la magie de Bryce Canyon, il nous a été difficile de trouver autre chose que du charme à Zion National Park... Une journée, deux randos menées tambour battant, les clichés ne se bousculant pas à l'obturateur. Les deux jours au camping étaient bien sympas, surtout les soirées barbecue en fait, les nuits par contre étaient encore trop fraîches!

 Ce week-end était un pont (que dis-je, un viaduc pour les Américains qui se contentent de 2 semaines de congés par an), lundi les USA fêtaient en effet le Memorial Day, si vous voulez plus d'infos, c'est par ici. On en a donc profité pour se donner rendez-vous avec les deux Américano-Basques à Las Vegas.
Fini le camping, place aux paillettes. Etant donné qu'on maîtrise bien le strip maintenant (après 4 visites!), nous en avons profité pour aller visiter les alentours. Dans la très jolie Valley of Fire tout d'abord puis sur les bords du Lake Mead où Pascal a ressortit son tablier de "king of BBQ"!

 Il n'empêche qu'à la nuit tombée, Sin City a repris ses droits et nous a entraînés dans ses soirées folles. Nous avons inséré quelques dollars dans les bandits manchots (pour le verre gratuit, toute une technique), bu des cocktails aux couleurs improbables et aussi naturelles que les jeunes filles qui déambulaient dans les casinos, moulées dans leurs robes mini mini (modèle unique pour toutes), observé les mariés se mélanger à l'Américain en short/tennis/chemise hawaïenne, visité de nouveaux casinos... Bref, Las Vegas telle qu'on l'adore, mais pendant trois jours seulement, après c'est l'overdose!

 Ce soir à Williams nous nous retrouvons seuls comme deux croûtons et poursuivons notre découverte de l'Ouest.

BON ANNIVERSAIRE PAPA!

On va encore devoir boire un coup... Après avoir fêté le 14 mai, il va falloir mettre les bouchées doubles pour fêter les 60 de mon papa! Nous te souhaitons une soixantaine sereine et en grande forme! TRES BON ANNIVERSAIRE!
Nous t'embrassons bien fort et pensons bien à toi en cette journée spéciale!

                         

Bryce Canyon: la re-découverte

 Dans notre "planning" de visites du sud ouest américain, nous n'avions pas placé Bryce dans les priorités, parce que déjà découvert lors de précédents voyages. Pourtant, au dernier moment nous l'avons rajouté et grand bien nous en a pris! Une petite randonnée de 4h à travers les "hoodoos" nous a fait entrer dans la 4ème dimension! On pourrait se demander si ce paysage est l'oeuvre de Dieu (si on est croyant) ou de ta mère (si on vient du 9-3) toujours est-il qu'il est littéralement enchanteur... Nous en avons pris plein les yeux tout le long. On en reste sans voix... mais avec quelques photos (près de 200!):

Quelques parcs entre Nouveau Mexique et Arizona

 De retour! Après quelques jours passés à naviguer entre les parcs du Nouveau Mexique et de l'Arizona et quelques centaines de miles avalés, nous avons posé la tente dans la voiture et nous dans un motel. Résumé: après le magnifique White Sands, nous avons erré dans des parcs un peu moins étonnants mais tout aussi beaux. El Malpais, puis El Morro, le Canyon de Chelly et enfin Petrified Forest! En parfaits touristes, nous avons acheté un passeport spécial "Parc Nationaux" que nous tamponnons à chaque parc. Les parcs américains se visitent tout aussi bien à pied qu'en voiture! Super bien conçus, ils sont propres, balisés et chacun possède un terrain de camping.
El Malpais et El Morro n'étaient pas vraiment prévus au programme, mais l'avantage (s'il n'y avait que celui là!) à voyager pour une longue durée c'est qu'on peut se permettre d'oublier qu'on a un programme.

El Malpais

El Morro

Après une petite marche dans El Malpais puis El Morro, nous avons planté la tente pour la première fois au Canyon de Chelly. Le camping est "primaire", ne sont mis à disposition que le terrain, une table, un point d'eau et des toilettes. La première nuit a été... glaciale!!! Au fur et à mesure que les heures passaient, on empilait les vêtements. Mais la météo dans l'ouest est ainsi, imprévisible et pas toujours fixée à 40°C.

Fiers!

Le Canyon de Chelly a lui aussi été une découverte, nous avons fait la seule rando qui soit "on your own" c'est à dire que l'on peut faire seuls, sans avoir à payer un guide indien. On est radin ou on ne l'est pas!


Canyon de Chelly

White House ruins

Une fois le Canyon de Chelly tamponné et "randonné" nous filons sur Painted Desert. C'est là que nous avons décidé de planter la tente pour cette nuit. Selon le ranger (garde du parc), nous pouvons nous installer où nous voulons, cependant, selon les explications qui ont suivi, ce n'est pas exactement où nous voulons mais 1 mile plus loin, après une descente impossible dans le canyon, chargés comme des mules! On décide de frauder un peu et de se planquer derrière une butte plus proche pour s'éviter une rando un peu trop sportive à notre goût.

Vue depuis la tente!

 Le coucher de soleil était bien sympa, la nuit un peu moins parce que toujours aussi froide! 5h00 on ne peut plus dormir, le jour est bien levé et on démonte la tente au plus vite avant qu'un ranger ne nous attrape dans la zone interdite! 7h00 nous sommes de retour à la voiture (il est interdit de retourner à sa voiture entre 7h00 du soir et 7h00 du mat, ne demandez pas pourquoi, on n'a toujours pas compris!).

Painted Desert

On ne randonnera pas dans Painted Desert ni dans Petrified Forest, on fera simplement des stops aux points de vue aménagés, la nuit a été bien trop agitée pour que notre condition physique nous permette de faire le moindre effort.

Après ceci, on est obligé de filer sur Flagstaff, la grosse ville la plus proche de là, notre Gisèle (Gisèle étant notre GPS) nous ayant lâchement abandonnée... On la change, pour beaucoup moins bien et plus cher. Gisèle était une fin de série que nous avions payé 75$ alors qu'elle en valait 220! Bien mal acquis ne profite jamais... Nous avons à la place une Gertrude qui s'est faite insulter dès les premiers miles! Ça promet!

Dans Flagstaff

Camping royal

On s'équipe peu à peu pour le camping, à défaut d'en faire... Ça va pas être bien tout ça?

Oui, un matelas, c'est qu'on n'est plus tout jeune...

Glacière gracieusement prêtée par Lolo et Vaness!

 3 cuillères, 4 assiettes, 4 bols, 4 verres, un maillet, serviettes en papier, PQ et même torchon,des piles pour la pompes du matelas gonflable... royal on vous dit, royal! Manque plus que trouver le bon endroit et le bon moment!!!

White Sands

Blanc, pur... et poussiéreux. Le White Sands National Monument est composé de dunes blanches faites de gypse minéral qui se dissout au contact de l'eau. Marcher sur les dunes n'est pas aussi physique que la marche que nous avions faite dans les dunes d'Atacama! Ici le sol est dur!

 

 

L'autre particularité du parc est qu'il est entouré de terrains militaires, l'US Army y réalise des essais de missiles régulièrement, de ce fait le parc ainsi que la route qui mène à Las Cruces sont fermés. Ces terrains peuvent également servir de terrain de repli à l'atterrissage de la navette spatiale, au cas où... Plus généralement, cette zone du Nouveau Mexique est un lieu dédié à l'exploration spatiale et à tout ce qui concerne de près ou de loin la vie au dessus de nos têtes, White Sands est situé à quelques miles de Rosewell, lieu célèbre pour le mythe qui l'entoure concernant les petits hommes verts qui y auraient atterri avant que l'Armée Américaine n'en fasse disparaître les preuves (ceci n'étant évidemment que la version plus ou moins romancée de certains acharnés qui pensent que la vérité est ailleurs!).

                                

                                
Ce fût une promenade courte mais très belle. Et il fallait penser à notre future nuit! Ce matin en passant au Visitor Center, nous avions réservé nos places pour camper une nuit à l'intérieur du parc. Campement rudimentaire: pas d'eau, pas d'électricité, pas moyen de sortir du Parc après 21:00. Le ranger nous avertit que le vent soufflera cette soirée et cette nuit entre 60 et 80km/h.  Nous étions prêts à affronter tout ça et ravis même.
Vers 16h30, nous nous mettons en quête de l'emplacement qui nous a été alloué (pour la modique somme de 4€), on en bave un peu, c'est pas très bien expliqué, on décide de planter le campement dans un endroit entouré de dunes, histoire d'être protégés du vent qui souffle déjà fort... très fort... La suite en image:

Inauguration de la tente!

Jusque là, ça va

Elle est montée!

Mais le vent en a décidé autrement

Tout s'écroule

Désolation et retour à la case départ...

 La case départ étant un motel en bord de route... Plus cher et moins sympa mais on ne va pas abandonner! Nouvelle tentative très bientôt!

Sur les routes du Sud Ouest américain

 Après plus de 15 jours passés à Newport Beach à profiter de nos hôtes, du soleil et des belles choses à visiter, nous sommes de nouveau sur la route.

                        Et voici (avec interdiction de rigoler) notre carrosse:

Super immatriculation, isn't it?

Non, ce n'est pas un méga 4x4 comme ont tous les Américains, c'est une Chevrolet HHR, voiture assez originale, il n'y en a pas beaucoup sur les routes. Et pour le moment on en est content. Elle ne consomme pas trop, c'est déjà bien. Premier plein ce matin, après avoir bataillé ferme pour comprendre avec quoi il fallait la nourrir cette petite (et on a demandé dans l'ordre: au gars de la station essence, à un mec qui faisait son plein, à un garagiste, et National, le loueur)!?! Il lui faut du "unleaded" c'est à dire sans plomb. Pour info et pour faire râler tous les Français, le prix au litre est de 0,70 €! Hé hé!

Nous avons donc parcouru 800 miles (1300km) en deux jours, sur des routes droiiiiites (tellement que quand un virage approche, tu te demandes comment tu vas pouvoir le négocier?!) à travers la Californie et l'Arizona.

Nous sommes maintenant au Nouveau Mexique, "land of enchantment", je ne fais pas l'affront de traduire, pas loin d'Alamogordo et nous allons passer une autre nuit dans un motel, la tentative de camper ayant échoué (si, on a essayé!). Après un petit tour au WallMart du coin, nous avons dîné au motel.

 Demain, nous partons à l'assaut de White Sands National Monument, enfin, s'il n'y a pas trop de vent et si l'Armée Américaine n'a pas décidé de tester ses missiles, dans ces cas là le parc ferme quelques heures, (au cas où l'un d'entre eux aurait décider de tomber ailleurs que prévu)! Ce n'est pas une blague, et très prochainement, nous vous donnons plus d'explications. A suivre...!



Death Valley de la mort qui tue

 Encore un court séjour, loin de la fraîcheur de Newport Beach, bien loin... Arrivés vendredi matin sur le premier "spot" de la Death Valley, un paysage que les Poupougnes connaissent bien maintenant: un salar, ou un salt flat, enfin un salin quoi. Mais une fois descendus de la voiture climatisée et après avoir fait trois pas, on comprend notre douleur et pourquoi cet endroit s'appelle Vallée de la Mort. Un bon 34°C, rien d'exceptionnel me direz-vous, surtout comparé aux 41°C de la semaine dernière mais là, pas un souffle d'air, pas un brin de vent, une réverbération qui te ferait tomber un oeil... On avance malgré tout et on se met tous en position pour les désormais traditionnelles photos de marais salants. On réussit à sauter quelques fois et à faire les idiots pour une trentaine de photos rafale... on a transpiré sang et eau (et même alcool, quelques neurones ont dû suivre en chemin).

Du coup pour les promenades à suivre, nous serons beaucoup plus modestes... Pas plus de 100 mètres (pour Aurore la plus faignante ou la moins robuste). Malgré tout, les paysages sont lunaires.

Cette vallée est en fait le plus grand parc national américain (hormis l'Alaska). Par endroit, notamment Bad Water, nous sommes 86 mètre en dessous du niveau de la mer. Une sensation d'immensité et de vide, on n'imagine pas pouvoir survivre plus de 2 heures sans eau... Partout des panneaux avertissent les non initiés: boire et amener beaucoup d'eau, ne pas s'éloigner des chemins au risque qu'on te retrouve desséché comme un lézard mort au bord d'un sentier, éviter la tong si attrayante par ces températures: la roche peut atteindre la température de 93°C en journée pratique pour cuire un oeuf si t'as oublié ta poële.

En soirée, nous nous atterrissons à Beatty une ville du Nevada où nous profitons d'une piscine glacée, et de quelques parties d'Uno avant de "tomber" dans un saloon super typique avec de vrais américains pas aseptisés (et complètement bourrés), un vrai faux cowboy qui nous laisse sa carte parce qu'il organise des spectacles, bref super sympathique.
Le lendemain matin, nous poursuivons notre visite du Parc, quelques pas dans les dunes au sable brûlant, à travers les canyons dorés et des points de vue à couper le souffle. Nous avons bravé Death Valley et ça en valait vraiment la peine!

Bon anniversaire maman!

 Avec quelques heures de décalage horaire, mais le coeur y est! A ta santé! On t'embrasse bien fort et on pense à toi!

Los Angeles downtown

Souvent décriée, critiquée et relégué au deuxième plan, la ville de Los Angeles est un concept bizarre, situé quelque part entre place financière importante et plages de surf, entre rêve de gloire et clochards, entre américanisme exorbitant et pueblo Mexicain.

Le city hall

Wall Disney Concert Hall

L.A. c'est 3,8 millions d'habitants et 18,5 millions avec son agglomération, deuxième ville des Etats-Unis après New York et pourtant rien à voir avec sa rivale de la côte Est: ici pas de centre, des rues pas très propres, et aucun grouillement populaire autour des buildings.

Nous avons visité le centre lundi dans la journée et avons pris de la hauteur mercredi soir. Ça vaut malgré tout le coup de visiter cette ville atypique, parce qu'elle peut aussi être authentique et jolie, parce qu' elle est emblématique des USA: un mélange de genres, de races et de cultures...

                              

   

 En bref, we love LA!